Zo werkt het lagensysteem
Werken in de kou doe je in drie lagen. De basislaag is thermokleding die strak op de huid zit, zoals een thermoshirt en een thermobroek. Daaroverheen komt een isolerende middenlaag, bijvoorbeeld een fleecevest of werktrui. De buitenlaag, een werkjas of regenjas, beschermt tegen wind en neerslag. De basislaag heeft twee taken: warmte vasthouden en zweet afvoeren. Blijft vocht op de huid staan, dan koel je snel af, hoe dik je jas ook is.
Het materiaal bepaalt hoe goed een basislaag vocht reguleert. Synthetische vezels zoals polyester en polypropyleen drogen snel en zijn sterk, wat ze geschikt maakt voor intensief werk. Merinowol voelt zacht aan, isoleert ook als het licht vochtig is en blijft langer fris. Mengvormen combineren die eigenschappen. Katoen is voor koud werk juist ongeschikt: het neemt zweet op en houdt dat vast, waardoor je afkoelt. Kies daarom altijd een stof die speciaal voor vochtregulatie is ontwikkeld.
Kies op werkomgeving en intensiteit
Hoe zwaar je thermokleding moet zijn, hangt af van de werkomgeving en van hoe actief je bent. Sta je veel stil, bijvoorbeeld bij verkeersregeling of montage buiten, dan kies je een dikkere kwaliteit met meer isolatie. Beweeg je veel, zoals in een magazijn, op de bouwplaats of tijdens laad- en loswerk, dan is een dunnere basislaag met sterke vochtafvoer comfortabeler. Voor werk in koel- en vriescellen combineer je een warme basislaag met gevoerde bovenkleding die op die temperaturen is berekend.
Let daarnaast op de pasvorm. Thermokleding werkt alleen als de stof contact maakt met de huid, dus kies een aansluitend model zonder dat het knelt. Platte naden voorkomen irritatie tijdens een lange dienst, een hoog rugpand houdt de onderrug bedekt bij bukken en reiken. Voor kou bestaan er Europese normen: EN 342 beschrijft bijvoorbeeld eisen aan kledingsystemen voor koude omgevingen. Zulke normen zeggen iets over het complete kledingpakket, dus bekijk per product de specificaties en vraag bij twijfel om advies.
Voor teams: logo en onderhoud
Voor teams loont het om thermokleding centraal te regelen. Iedereen krijgt dan dezelfde kwaliteit basislagen, in maten die per persoon worden afgestemd, zodat niemand in de kou staat met een verkeerd zittend thermoshirt. Wil je bedrijfskleding met logo, dan is bedrukken op een basislaag vaak praktischer dan borduren, omdat een print vlak blijft op stof die direct op de huid zit. Op middenlagen en jassen komt een geborduurd logo juist goed tot zijn recht. We denken graag mee over een consistente uitstraling.
Goed onderhoud houdt de werking van thermokleding intact. Was op lage temperatuur volgens het waslabel en sla wasverzachter over: die zet zich vast in de vezels en blokkeert de vochtafvoer. Laat thermokleding aan de lucht drogen, dat is beter voor de elasticiteit dan de droger. Controleer regelmatig of de stof nog aansluit; een uitgerekte of dun geworden basislaag isoleert merkbaar minder. Wie meerdere sets per persoon aanschaft, wisselt makkelijker af en verlengt zo de levensduur van elke set.